Nästan lika berömd som Leonardo da Vincis Mona Lisa är Vincent van Goghs målning Stjärnenatt. Som konstnär med sin strävan att intensivt uttrycka känslor kom van Gogh att bli en betydande föregångare till den modernistiska riktningen expressionismen. Han föddes 1853 i en by i södra Nederländerna och växte upp i en prästgård. Himlar och sädesfält med häftiga virvlar är ofta förekommande i van Goghs målningar. Så även i Stjärnenatt i vilken natthimlen, fälten och kullarna virvlar i kapp.

Stjärnenatt kom liksom ett flertal andra verk av van Gogh kom till under hans vistelse på ett nervhem i Saint Rémy, som han i maj 1889 på egen begäran togs in på. Året därpå sköt han sig själv till döds. Sedan 1941 finns Stjärnenatt att skåda på Museum of Modern Art, MoMA, på Manhattan i New York. En stor del av hans övriga livsverk finns på Van Gogh- museet i Amsterdam.